寅时初刻，公堂烛火将林秋娘的影子拉得老长。许昭盯着她腕间的二段碎镯，那是比四段替身更高级的伪装——碎口处嵌着细小的人熊牙齿。
"许大人看的不是镯子，是我的命。"她开口了，声音比地牢中的替身清亮三分，带着琴师特有的颤音，"二段为饵，三段为计，四段为死。今日我用二段替身赴审，只为换您一句真话。"
许昭按住剑柄，剑鞘上的梅花纹与她袖口的刺青微微共振："你到底是谁？"
"我是秋娘姐的影子，"她掀起右脸贴片，露出与林秋娘对称的烧伤——这次是真的疤痕，"十八年前替她受刑时，我就知道终有一日要坐在这公堂之上。许大人可知道，为何每次您接近真相时，总能'恰好'找到替身？"
公堂外传来狼群低嚎，灰熊的身影在雨幕中若隐若现。她忽然取出银哨，吹出与前面琴师吹的相同的音律，许昭腰间的玉牌竟微微发烫："因为所有替身，都带着秋娘姐的血。"
"林秋娘在哪？"许昭强行压下血脉的躁动。
"正月十五，子时三刻，"她将银哨推过案几，哨身刻着与灰熊银镯相同的"秋"字，"长生殿第三柱石下，她会用真正的三段碎镯迎接您。而我......"
她忽然剧烈咳嗽，咳出的血沫在青砖上积成梅花形状，每瓣血花都含着细小的香灰颗粒："不过是枚引您入局的棋子。"
许昭这才惊觉，她服下的根本不是鹤顶红，而是用香灰与人血调制的假死药。当衙役冲上前时，她已扯掉脸上的人皮，露出底下与琴师一模一样的面容——原来二段替身的终极形态，是主动暴露身份的诱饵。
"告诉林秋娘，"许昭握紧银哨，"我会带着她的三段碎镯赴约。"
"不劳烦许大人，"她露出解脱的微笑，"秋娘姐就在您身后......"
话音未落，公堂屋顶轰然坍塌，一头灰熊破顶而入，左足六指上的三段碎镯闪着银光。许昭转身，看见真正的林秋娘站在暴雨中，腕间碎镯与灰熊的银镯严丝合缝，组成完整的"秋"字标记。
"昭儿，"她的声音混着雨声，却比任何时候都清晰，"该回家了。"
许昭这才明白，所有的替身、镜像、诡计，都是母亲为他设下的保护网。当灰熊递来真正的三段碎镯时，他终于读懂了之前出现的碎布血字的含义——那不是陷阱，是母亲用十八年织就的归家路。
暴雨渐歇，林秋娘的身影在晨光中若隐若现。许昭知道，眼前的她仍是替身，但碎镯传递的温度不会作假。当她转身走向万兽园时，碎镯的金线在风中扬起，露出里面藏着的半幅襁褓——正是他自幼佩戴的那一块。